WhatsApp 
Ascultă live Cea mai tânără planetă cunoscută are sub un milion de ani. Descoperirea îi surprinde pe astronomi
Elias 2-24 b se află la aproximativ 450 de ani-lumină de Pământ și este încă înconjurată de discul de gaz și praf din care s-a format. Existența ei atât de devreme în viața sistemului ridică noi întrebări despre felul în care se nasc planetele gigant.
La scara Universului, un milion de ani înseamnă aproape nimic. Astronomii au confirmat existența Elias 2-24 b, cea mai tânără planetă cunoscută până acum, cu o vârstă estimată la mai puțin de un milion de ani. Planeta orbitează o stea aflată la aproximativ 450 de ani-lumină de Pământ și este încă prinsă în discul de gaz și praf în care s-a format. NASA Science
Elias 2-24 b este un gigant cu o masă comparabilă cu cea a lui Jupiter. Studiul științific estimează masa la aproximativ 1,9–4 mase ale lui Jupiter, fără a lua în calcul efectele procesului de acumulare a materiei. Planeta se află la circa 55 de unități astronomice de steaua sa – de aproximativ 55 de ori distanța dintre Pământ și Soare. arXiv
O planetă găsită exact acolo unde astronomii o căutau
Povestea a început cu mult înaintea confirmării. Observațiile realizate cu radiotelescopul ALMA identificaseră un gol în discul protoplanetar din jurul stelei Elias 2-24, iar Very Large Telescope detectase ulterior un punct luminos în interiorul acestuia. Exista însă întrebarea dacă era într-adevăr o planetă. NASA Science
Echipa condusă de Andrea Bernardi, doctorand la Universidad Diego Portales din Chile, a revenit asupra observațiilor arhivate de la W. M. Keck Observatory din Hawaii, inclusiv date din 2018 și 2020. Urmărind deplasarea obiectului, cercetătorii au putut exclude explicații precum o stea aflată în fundal sau un defect de imagine și au confirmat planeta. Studiul a fost publicat în The Astrophysical Journal Letters. NASA Science
Descoperirea este importantă și dintr-un alt motiv. Modelele actuale estimează că formarea unui gigant de dimensiunea lui Jupiter, la distanța lui Jupiter față de Soare, durează aproximativ cinci milioane de ani, iar la distanțe mai mari procesul ar trebui să fie și mai lent. Elias 2-24 b există însă deja la mai puțin de un milion de ani și mult mai departe de steaua sa. Recordul anterior era împărțit de patru planete cu vârste de peste cinci milioane de ani. NASA Science
Pentru astronomi, această lume extrem de tânără oferă ceva rar: posibilitatea de a observa formarea planetară aproape în timp real și de a înțelege mai bine cum ar fi putut arăta propriul nostru Sistem Solar la începuturile sale. NASA Science
